Tencent, по сообщению Bloomberg, намерена расширить свой облачный бизнес на Ближнем Востоке на фоне стремительного развития ИИ. Речь идёт о реализации проектов в Саудовской Аравии и ОАЭ.

Исполнительный вице-президент Tencent Доусон Тонг (Dowson Tong) в ходе выступления в Эр-Рияде отметил, что инвестиции компании в указанном регионе «всё ещё находятся на начальной стадии», но будут быстро расти. Tencent считает, что этот рынок имеет большой потенциал, особенно в свете необходимости наращивания вычислительных мощностей и ресурсов для хранения данных.

На первом этапе Tencent сосредоточится на развитии облачных хранилищ — как для сторонних клиентов (в частности, из сфер развлечений и игр), так и для своих собственных нужд. Недавно Tencent выпустила арабскую версию Honor of Kings — одной из самых популярных мобильных игр. Кроме того, Tencent намерена развернуть на Ближнем Востоке вычислительные мощности для приложений ИИ. В эту сферу Саудовская Аравия и ОАЭ вкладывают значительные средства, фокусируясь в том числе на разработке региональных больших языковых моделей.

Источник изображения: Tencent

Проекты в сегменте дата-центров и облаков на Ближнем Востоке активно развивают и другие крупные компании. Так, Aramco Digital и Groq сообщили о намерении создать в Саудовской Аравии крупнейший в мире центр по развитию ИИ. Строительством ЦОД в этой стране занимаются Saudi Call и China Mobile, тогда как Oracle и Microsoft развернут здесь новые облачные регионы. Huawei уже запустила в Эр-Рияде свой первый облачный регион на Ближнем Востоке, тогда как HPE ввела в эксплуатацию предприятие по выпуску серверов. Вместе с тем Microsoft, Oracle и Du намерены сформировать суверенные облака в ОАЭ.

Aramco Digital, подразделение нефтегазового и химического гиганта Aramco, и компания Groq сообщили о намерении сформировать в Саудовской Аравии крупнейший в мире центр по развитию ИИ. Предполагается, что данная инициатива будет способствовать развитию соответствующей сферы на территории Королевства.

Groq была основана в 2016 году Джонатаном Россом (Jonathan Ross) — бывшим специалистом Google, который ранее отвечал за разработку ИИ-ускорителей Cloud TPU. Компания Groq специализируется на создании решений LPU (Language Processing Unit) для работы с большими языковыми моделями (LLM). Утверждается, что эти изделия способны успешно конкурировать с ИИ-ускорителями NVIDIA, AMD и Intel.

Источник изображения: Groq

В свою очередь, Aramco Digital была сформированная в 2023 году с целью развития IT-проектов. Эта структура может использовать средства венчурного подразделения Aramco Ventures, под управлением которого находится приблизительно $7,5 млрд. Генеральным директором Aramco Digital является Тарек Амин (Tareq Amin), ранее отвечавший за телекоммуникационный бизнес японской корпорации Rakuten. Целью Aramco Digital значится «формирование Google для Ближнего Востока».

В интервью ресурсу Light Reading господин Амин рассказал, что его подразделение не будет заниматься строительством крупных дата-центров или развитием высокоскоростных сетей. По его словам, такую работу в Саудовской Аравии уже выполнили другие компании, включая американских гиперскейлеров. Вместо этого через подразделение Aramco Cloud в составе Aramco Digital планируется развивать партнёрские отношения с крупными игроками IT-рынка. Часть средств будет направлена на расширение собственного суверенного облака. В маркетплейсе Aramco Digital заказчики могут выбирать те платформы и решения, которые соответствует их задачам.

Источник изображения: Aramco Digital

Отмечается, что Aramco Digital намерена развивать концепцию «ИИ-инфраструктура как услуга» (AI-infrastructure-as-a-service) для клиентов из Саудовской Аравии и других странах Ближнего Востока и Северной Африки. Размер соответствующей сферы оценивается в $149 млрд в период до 2030 года. По мнению Амина, главной региональной проблемой является ограниченный доступ к передовым ИИ-чипам. В устранении таких узких мест как раз и должна помочь компания Groq.

Предполагается, что Aramco Digital будет сдавать вычислительные ресурсы, использующие ускорители Groq, клиентам на Ближнем Востоке. Плюс к этому Aramco Digital создала программную платформу Nour OS на базе ИИ. На её основе могут функционировать голосовые помощники и чат-боты. В целом, Aramco Digital выделяет 12 областей использования Nour OS, включая финансы, юриспруденцию, управление персоналом и пр.

Корпорация HPE сообщила о вводе в эксплуатацию новой производственной площадки в Саудовской Аравии: завод в Эр-Рияде специализируется на выпуске серверов ProLiant Gen11. Партнёром в рамках данного проекта, о котором впервые было объявлено в начале 2023 года, выступает компания Alfanar.

Инициатива получила поддержку со стороны Министерства связи и информационных технологий Саудовской Аравии, Министерства инвестиций, Управления по развитию экспорта и Комиссии по коммуникациям, космосу и технологиям. Предприятие поможет удовлетворить растущий спрос на серверы и вычислительные системы со стороны клиентов на территории Королевства.

Источник изображения: HPE

На заводе работают преимущественно местные женщины, которые проходят «строгую программу высокотехнологичного обучения под руководством мировых экспертов HPE». Это, как отмечается, отражает приверженность HPE так называемой программе саудизации, то есть замены иностранной рабочей силы. На начальном этапе на площадке будут изготавливаться ИИ-серверы ProLiant DL360 и DL380 Gen11 объёмом «тысячи единиц в год». Серверы будут нести на борту логотип Saudi Tech.

Партнёры инвестировали в создание предприятия миллионы долларов и уже обсуждают возможность значительного увеличения производственных мощностей, а также расширения спектра выпускаемой продукции. Речь идёт, в частности, о серверах, оптимизированных для телекоммуникационной отрасли и поставщиков облачных услуг. В целом, как ожидается, спрос на IT-инфраструктуры в Саудовской Аравии будет быстро увеличиваться, а поэтому продукция завода будет востребована на рынке.

Компании Aramco Digital и Intel объединят усилия для строительства в Саудовской Аравии первого в стране центра разработок мобильных сетей Open RAN и сопутствующего оборудования. По данным Datacenter Dynamics, проект будет реализован в рамках плана по строительству в регионе современных радиосетей. Кроме того, центр станет частью саудовской инициативы Vision 2030, нацеленной на диверсификацию местной экономики.

Open RAN предусматривает создание более открытых сетей, поддерживающих оборудование разных вендоров. Ключевой целью сотрудничества станет создание пула локальных возможностей для 5G и даже 6G — в будущем. Открытие запланировано уже в 2024 году, хотя точные даты будут названы позже. Как ожидают в Counterpoint Research, телекоммуникационные компании по всему миру до конца десятилетия вложат в развитие Open RAN более $30 млрд.

В компетенциях Intel в области связи сомнений нет, а Aramco Digital является «цифровым» подразделением нефтегазового и химического гиганта Aramco. Компании рассчитывают, что центр станет инновационным хабом, позволив привлечь и развить местные кадры, и окажет положительное влияние на экономику страны. Сотрудников центра будут обучать особенностям построения и работы сетей Open RAN и технологиям периферийных вычислений.

Источник изображения: Akil Imran/unsplash.com

При этом в блоге IEEE Communication Society со ссылкой на данные Omdia сообщается, что по итогам прошлого года объём рынка Open RAN составил $40,2 млрд (на 11 % меньше год к году). Из-за нежелания операторов тратить деньги на новое оборудование Nokia анонсировала планы сократить до 14 тыс. человек. В феврале прошлого года Ericsson, тоже жаловавшаяся на замедление рынка, сообщила о намерении сократить 8,5 тыс. рабочих мест.

Более того, в том же блоге озвучено мнение, что стремление Aramco Digital создавать и продавать на мировом рынке собственные продукты может столкнуться с нежеланием покупателей иметь дело с Саудовской Аравией по политическим причинам. Наконец, в отличие от нефти, приобретать оборудование можно в самых разных местах, а многие крупные мобильные операторы по-прежнему предпочитают покупать всё оборудование у одного вендора несмотря на поддержку Open RAN.

В Эр-Рияде, Джидде, Даммаме и Неоме появятся дата-центры, совместно разработанные и построенные саудовским провайдером ИКТ-сервисов Saudi Call и китайскими компаниями. Как сообщает DataCenter Dynamics, саудовская компания подписала соответствующий меморандум о взаимопонимании с Shanghai Lumaotong Group (LTG) и China Mobile International Limited (CMI).

Речь идёт о строительстве в Саудовской Аравии ЦОД уровня Tier III/IV ёмкостью 100 МВт. Местные власти рассчитывают, что проекты будут способствовать развитию в стране цифровой экономики, а также помогут добиться целей стратегии Saudi Vision 2030.

Источник изображения: 12019/pixabay.com

В частности, строительство ЦОД будет реализовано в рамках «Национальной программы преобразований», которая предполагает цифровизацию государственных услуг и проектов в частном секторе экономики. Представители китайского бизнеса уже заявили, что работы будут отвечать потребностям страны и вместе с тем поддержат китайскую государственную инициативу «Один пояс, один путь», направленную на реализацию инфраструктурных проектов и снижение логистических расходов при ведении дел между китайским и зарубежным компаниями.

Вместе с тем США недавно также подписали с Саудовской Аравией меморандум о взаимопонимании, который послужит основой для создания «зелёных» транзитных коридоров через территорию страны. Это, например, касается «транзита» по её территории инфраструктуры из кабелей, трубопроводов и железных дорог, а также поддержки выработки экологически чистой энергии, продвижения цифровой экономики и обеспечения передачи данных.

Huawei объявила на саммите Huawei Cloud Summit Saudi Arabia 2023 о запуске облачного региона в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде. Это первый регион китайской компании на Ближнем Востоке. Он построен на базе дата-центра STC/Center3 и включает три зоны доступности. Новый регион предложит полный спектр облачных услуг, включая инфраструктуру, базы данных, контейнеры, сервисы Big Data и ИИ. Всего компания запустит 68 облачных сервисов.

Huawei Cloud планирует использовать ряд передовых технологий для развития рынка Саудовской Аравии, в том числе модели Pangu Model 3.0, которые позволяют ускорить внедрение ИИ, используя отраслевые знания для расширения возможностей ИИ в таких секторах, как финансы, правительственные сервисы, производство и т.д. Новый регион обеспечит низкую задержку и поддержит сети всех существующих операторов связи. В локальном ЦОД будут храниться и обрабатываться данные в соответствии местным законодательством.

Источник изображения: Huawei Cloud

Попутно Huawei представила программу «Saudi Arabia Go Cloud Go Global», призванную объединить китайские и саудовские предприятия, способствуя их росту и внедрению инноваций. Huawei намерена помочь китайским компаниям выйти на местный рынок и укрепить партнёрские отношения с локальными игроками. Кроме того, Huawei Cloud обучит 200 тыс. разработчиков в Саудовской Аравии в течение следующих пяти лет, создаст совместные решения с 1 тыс. местными партнёрами и окажет помощь 2 тыс. локальным стартапам в рамках программы Huawei Cloud Startup Program.

О планах запустить облачный регион в Саудовской Аравии Huawei объявила в феврале 2022 года, хотя тогда не раскрыла подробности о его местонахождении и сроках ввода в эксплуатацию. У Huawei Cloud в настоящее время есть шесть международных регионов: в Сингапуре, Бангкоке (Таиланд), Йоханнесбурге (Южная Африка), Мехико (Мексика), Сан-Паулу (Бразилия) и Сантьяго (Чили). Также развёрнут целый ряд регионов в Китае и Гонконге. В скором времени Huawei Cloud намерены создать новые облачные регионы в Индонезии и Малайзии.

Компания Tonomus объявила о запуске в плавучем районе саудовского «города будущего» Неома, возводимого в рамках проекта масштабной цифровой трансформации страны, дата-центра общей площадью 18 тыс. м². Как сообщает DataCenter Dynamics, новый ЦОД обеспечит поддержку телекоммуникаций уровня 5G, кабельной и спутниковой связи, а также станет хостингом для частных облаков.

В рамках проекта развития города компания Neom Tech & Digital Company, отвечающая за создание IT-инфраструктуры, объединила усилия с Ezdihar Advanced Company for Information Technology (EzdiTek) для создания и управления ЦОД в плавучем района Oxagon в Красном море. Вскоре после объявления о создании совместного предприятия сообщалось, что первым резидентом Oxagon будет компания Oracle. Также сообщалось, что для обеспечения города спутниковой связью будут использоваться сервисы OneWeb.

Источник изображения: neom.com

Tonomus с её ЦОД стала ещё одним из резидентов нового района. Ожидается, что дата-центр будет обслуживать до 60 локаций и порядка 1800 компаний и организаций. В самой Tonomus уверены, что их ЦОД станет катализатором развития всего города и будет обеспечивать практически мгновенный и безопасный обмен информацией, а также предоставлять другие сервисы, упрощающие обработку данных.

Впрочем, целесообразность сотрудничества мировых бизнес-структур с проектами из Саудовской Аравии оспаривается некоторыми некоммерческими организациями. Например, в апреле они призвали Microsoft приостановить возведение ЦОД в стране политическим мотивам.

Неправительственная международная организация Human Rights Watch (HRW)* выступила против строительства центра обработки данных Microsoft в Саудовской Аравии. Как сообщает DataCenter Dynamics, страна имеет длинную историю вмешательства в дела техноплатформ и репрессий своих граждан.

HRW обвиняет руководство страны в преследовании различных, преимущественно политических групп. Параллельно власть проводит реформы и реализует амбициозные планы цифровой трансформации страны, поддержкой выполнения которых намерена заняться и Microsoft. По словам представителей HRW, саудовские власти неоднократно нарушали права жителей на частную жизнь, взламывая смартфоны, вмешивались в дела технологических компаний, а в стране приняты законы, наделяющие власти широкими полномочиями по слежке за жителями.

Источник изображения: Turag Photography/unsplash.com

В организации считают, что Microsoft должна приостановить строительство дата-центра, до тех пор, пока не сможет содержательно объяснить, как именно она намерена минимизировать риск нарушения прав человека, отказавшись от роли инструмента слежки в руках саудовских властей. Ранее почти 40 организаций призывали отказаться от строительства в стране ЦОД компанию Google. От последней требовали заодно и свернуть сотрудничество с Saudi Aramco — тоже по политическим мотивам. На некоторое время Google приостановила сотрудничество, но в 2021 году возобновила работы.

В 2021 году Amazon, Google, Microsoft, IBM приняли политику т.н. Trusted Cloud Principles, в рамках которой компании обязались защищать права клиентов и поддерживать право правительств запрашивать данные, если процесс организован прозрачно и соответствует международным правовым стандартам. В HRW уверяют, что законы и политика Саудовской Аравии таким стандартам не соответствует. На запрос к Microsoft последняя ответила, что намерена придерживаться политики Trusted Cloud Principles, но отказалась давать официальные комментарии.

*Хотя организация отсутствует в российском списке экстремистских, весной 2022 года её наряду с несколькими другими исключили из реестра филиалов и представительств международных организаций и иностранных некоммерческих неправительственных организаций с связи с нарушениями законодательства РФ.

Корпорация Oracle, как сообщает ресурс Datacenter Dynamics, объявила о намерении вложить $1,5 млрд в развитие инфраструктуры в Саудовской Аравии. В частности, планируется развёртывание третьего облачного региона, который расположится в Эр-Рияде.

Запланированные инвестиции являются частью меморандума о взаимопонимании между Oracle и Министерством связи и информационных технологий Саудовской Аравии (MCIT). Oracle будет работать с MCIT и Комиссией по коммуникациям и информационным технологиям (CITC), чтобы «создать коммерческую и операционную модель» в соответствии с требованиями правительства Саудовской Аравии и местными правилами обработки данных.

Oracle уже оперирует облачным регионом в Джидде (Саудовская Аравия) на побережье Красного моря. Новая инвестиционная программа предусматривает расширение мощностей этой площадки. Ещё один облачный регион Oracle в Саудовской Аравии заработает в футуристическом городе Неоме. Как отмечает Oracle, с появлением площадки в Эр-Рияде у компании будет шесть облачных регионов на Ближнем Востоке. У Oracle также есть два облачных региона в ОАЭ в Абу-Даби и Дубае и израильский регион в Иерусалиме. В общей сложности Oracle управляет 41 облачным регионом (55, если учесть объекты, ориентированные на правительство).

Источник изображения: Microsoft

Microsoft, в свою очередь, в ходе конференции LEAP 2023 в Эр-Рияде объявила о намерении построить новый ЦОД и развернуть облачный регион Azure в Саудовской Аравии. О местоположении площадки сведений пока нет. Однако говорится, что облачный регион будет предлагать «надёжность и производительность высокого уровня в сочетании с конфиденциальностью клиентов». Инвестиции Oracle и Microsoft, как ожидается, ускорят переход к облачным технологиям в бизнесе и государственном секторе Саудовской Аравии.

Конкуренты, такие как AWS и Google Cloud, также развивают облачные инфраструктуры на Ближнем Востоке. В августе 2022 года AWS открыла новый облачный регион в ОАЭ и планирует запустить площадку в Израиле. Google осенью 2022 года объявила о запуске облачного региона в Израиле. Кроме того, Google намерена запустить по региону в Даммаме (Саудовская Аравия) и Дохе (Катар). Отметим, что Microsoft развернула облачный регион в Катаре в августе прошлого года после открытия регионов в Абу-Даби и Дубае в 2019-м. Корпорация также планирует вскоре запустить новый облачный регион в Израиле.